在麻城歇了五天，队伍又出发了。
张木匠推着车，回头看了一眼那座县城。城墙在晨光里黑黢黢的，城门还没开，城楼上飘着一面旗，旗子在风里猎猎响。他看不见二狗子，但知道二狗子就在那城墙里头，在那条热闹的街上，在那个他扎下根的地方。
“爹，走啊。”根生在前面喊。
他转过头，推起车，跟着队伍走了。
出了麻城往西，路又不好走了。丘陵一个接一个，不高，但陡，上坡的时候要使劲推，下坡的时候要使劲拽。车轮在石头上颠，车架子嘎吱嘎吱响，那声音越来越大了，像随时要散架。
张木匠每天都要检查一遍车，把松了的榫头敲紧，把磨细了的地方用麻绳缠上。麻绳是他从麻城买的，二狗子给的银子买的，买了好几捆，够用一路。
“爹，咱们的车还能撑到云南不？”根生问。
“能。”
“要是撑不到呢？”
张木匠想了想，说：“撑不到，就扛着走。扛不动，就背着走。反正得走到。”
根生不问了，低着头，继续拉车。
走了七八天，到了一个叫黄陂的地方。
黄陂有个渡口，叫黄陂渡，是倒水的渡口。倒水是条大河，从北边流下来，往南边流，流进长江。渡口上停着几条大船，能装几十个人，也能装车装驴装行李。
张木匠把车推上船，把孩子们抱上船，自己站在船头，看着那条浑黄的河水。河水比长江窄，但流得更急，打着旋儿，咕嘟咕嘟响。他想起过长江的时候，他娘还在。现在他娘不在了，长江也过去了，他还在往前走。
船夫是个黑瘦的汉子，光着膀子，露出一身腱子肉。他撑着篙，喊着号子，把船往对岸撑。船到河心，晃了几下，丫丫叫了一声，紧紧抓住张木匠的衣角。张木匠拍拍她的头，说：“不怕，爹在。”
过了河，天就黑了。队伍在河边扎营，生火做饭。张木匠拿出二狗子给的苞谷面，和着野菜煮了一锅糊糊。糊糊稠稠的，一人一碗，喝得肚子热乎乎的。
丫丫喝着糊糊，突然问：“爹，二狗子叔还在麻城吗？”
“在。”
“他为什么不跟咱们一块儿走？”
张木匠愣了一下，说：“他在那儿扎下根了。不用走了。”
丫丫不懂，眨眨眼睛，继续喝糊糊。
那天夜里，张木匠又没睡着。他躺在那儿，听着河水的哗哗声，听着风声，听着远处传来的狼叫。他想起二狗子，想起他说的那句话：“去了云南，还回得来？”他想起他娘，想起她临死前看他的那一眼。他想起刘半仙，想起他唱的那首歌：
“柳树湾，柳树湾，
三十万人上云南。
带不走的老槐树，
带得走的黄土团……”
他伸手摸摸怀里，那块瓦片还在。他摸着那三个字，心里想：刘半仙，你说六百年后会有人来找我们。那时候，他们能找到我们不？
没有人回答他。
第二天一早，队伍又出发了。
走了十几天，进了黄州府的地界。
黄州府比麻城大，是个府城，城墙又高又厚，城门楼子有三层，站在上头能看好远。队伍没进城，在城外头扎营。沐英下令，歇三天，补充粮食，修整车马。
张木匠把车停在营地里，让翠芬看着孩子们，自己进城去看看。孙大柱和孙铜匠也跟着，三个人一块儿进了城。
城里比麻城还热闹。街道更宽，铺子更多，人更挤。张木匠在街上走着，看见一个铁匠铺，门口挂着一排锄头、镰刀、斧头，在太阳底下闪着光。他走进去，问：“一把斧头多少钱？”
铁匠是个黑壮的汉子，光着膀子，身上全是汗。他看了张木匠一眼，说：“三钱银子。”
张木匠摸摸怀里的银子，二狗子给的银子还剩一点，够买一把斧头。他把他那把斧头拿出来，递给铁匠看：“这把能换不？加点钱也行。”
铁匠接过斧头，看了看，用拇指试了试刃，说：“你这把不行了，刃都卷了，淬火也不好。换是能换，得加二钱银子。”
张木匠咬咬牙，把那把跟了他十几年的斧头放在柜台上，又从怀里摸出二钱银子，放在一起。铁匠递给他一把新斧头，沉甸甸的，刃口雪亮。
他拿着新斧头，走出铁匠铺，心里说不出是什么滋味。那把老斧头是他爹传给他的，他爹传给他的时候说：“这是你爷爷留下来的，打了一辈子家具，养活了一家老小。现在给你，好好用。”现在他把它换了，换了这把新的，带到云南去。
他走着走着，看见一个卖种子的铺子，又进去买了二斤豆种。豆种不便宜，二钱银子一斤，他买了二斤，怀里的银子又少了一块。
孙大柱和孙铜匠也买了东西。孙大柱给他妹妹孙大妮扯了一块花布，蓝底白花的，挺好看。孙铜匠买了一包针，一卷线，还有一把小剪刀。
“姐夫，你不给我姐买点啥？”孙铜匠问。
张木匠愣了一下。他看看那些铺子，有卖布的，卖簪子的，卖镯子的，卖头花的，花花绿绿的，什么都有。他摸摸怀里的银子，还剩一点了，不够买什么好东西。
他走进一个卖吃食的铺子，买了一包桂花糕，用草纸包着，揣进怀里。
回到营地，他把桂花糕拿出来，递给翠芬。翠芬接过去，打开纸包，看着那些黄澄澄的、撒着桂花末的糕点，愣住了。
“这是……”
“给你买的。尝尝。”
翠芬拿起一块，咬了一小口，嚼了嚼，眼泪流下来了。
丫丫在旁边看着，眼巴巴的。翠芬把糕点递给她，说：“吃吧。”
丫丫接过去，咬了一口，眼睛一下子亮了：“娘，甜！”
她把那块糕点分给根生一块，根旺一块，自己留一小块，慢慢地嚼。嚼着嚼着，她问：“爹，你吃了吗？”
张木匠摇摇头。丫丫把那小块糕点递给他：“爹，你尝尝。”
张木匠接过那块糕点，放进嘴里。甜，软，香，还有一股桂花的味道。他嚼着那口糕点，想起他娘。他娘也爱吃桂花糕，有一回他买了半斤，他娘舍不得吃，留给他吃，留到发霉了。
他看着那几个孩子，看着翠芬，心里忽然生出一点力气。这点力气，让他还能往前走，还能推得动车，还能把那些死人的事压在心里，不去想。
第三天早上，队伍又出发了。
出了黄州府往西，进了山区。山又高起来了，树又密起来了，路又难走起来了。但张木匠不觉得那么难走了。他有了新斧头，有了新豆种，有了二狗子给的银子买的粮食，有了一包桂花糕的甜味。
丫丫坐在车上，抱着那袋豆种，问：“爹，云南还有多远？”
张木匠抬头看看前头的山，说：“快了。”
“你老说快了。”
“这回真快了。”
丫丫不信，但没再问。她把那袋豆种抱得更紧了。
（第十一章完）
