沃尔特第三次按下快门时，望着这座裹着三十五公里明城墙的古老都城，他依然感到心头震动。
对于远道而来的客人，南京是老式的，又是洋派的，这座1927年才定为国都的古城，城里头也铺着十二公里长的中山路，哪一边都不是一眼能看透的样貌。
自从国民政府定都以来，这座临江的古城就常常要换新装，要接新人，也使得城里城外的人不得不跟着变个活法。
南京城也不例外，它曾两次想要彻底改头换面，可都留了根骨。第一次，它自己长出了新街口那样的繁华地，欧式洋楼盖起来了，门店广告贴满了墙，还铺了条四十米宽、迎送孙中山先生灵柩的中山路。第二次，它想把老城南评事街的那些破巷子都扒了，可那些青石板路、米面店、小吃摊，硬是赖着没走，成了城里人最后的念想。
而这一次，那个从天津乘津浦铁路来的德国记者沃尔特，扛着相机真真切切地要记录下这一切。
城外的穷苦人还是住着草房窝棚，不过城里头却是黄包车和自行车的天下。拉车的汉子们跑断了腿，自己也就混个肚儿圆。那些挑水吃的百姓，在1933年通自来水之前靠着水井活命，从此他们守着那口井，不敢贸然往远处搬。
城里头很快竖起了中央体育场和铁道部大楼这样的新式建筑。
早在1931年之时，一个叫威廉·P·O·沃尔特的德国人被打发到了南京。那时南京正处于“黄金十年”的开头，城里头新旧杂糅，沃尔特不仅要在十二公里长的中山路上奔走，同时要对准老城南的贫民窟，并且以百余张照片记录这一切。中央体育场、铁道部大楼，盖得气派，拍下来，这些照片终于在1932年结集成了《今日中国》。
那时候，南京城装着现代的脸面，骨子里，它仍称自己是金陵。对于这片土地，沃尔特在镜头里写道：“这是东方的，也是世界的。”南京乃十里秦淮之中，守着明城墙的根，留着评事街的魂，装着新街口的洋，怀着浦口站的忙。
南京好像活在一个巨大的十字路口一般，津浦铁路、城内大街皆有讲究，它的一举一动都需看人脸色，黄包车夫、城外贫民，都要讨一口饭吃。黄金十年时期，城内的学生商人已经形成了洋派的态度，而城外的穷苦人却一直守着漏风的草棚。
既然贫富差距拉得这么大，那么穷人的日子就十分艰难，他们的温饱需要通过拉车或挖树根才能换来，因此南京需要得到现代文明的帮助。
可以说，南京是一个两面人，1927年时的南京就曾被定为国都，要当全国的样板，要做现代化的急先锋。它的身份可能就是一个试验场，不然它无法承载这种新旧交织的碰撞。
定都以后，南京开始大兴土木，黄金十年时期进一步拆旧建新，它不再是单纯的老城、旧城，1929年以后，它便在传统和现代之间摇摆。
中山路的建成意味着南京城进入了摩登时代，这条路所经之地，翻天覆地。城市的中心，跟着转移。十二公里长，四十米宽。这样，最重要的政治区与最繁华的商业区连接于一点，从而改变了格局，城市也由老城扩展到了新区。
过去与现在便被焊接在了一起。
早在明太祖之时，南京便有皇城的底气，孙中山曾说过：“南京是革命的摇篮。”现在的南京也自称自己为“首善之区”。
1931年，南京站着迎客，拍摄期间，沃尔特走街串巷。可后来的南京，被岁月剥了光彩，已经不是当年的模样。但南京就像是一面镜子，照着中国的变迁。
在这里，穷人挣扎着活命，他们仅得温饱，还要遭受寒风，有人“挖树根取暖”。于是想到，百姓要活下去，不能仅仅凭着一口井就可以度日，而应该有像样的自来水。在1933年，南京便开始供水。
拍完照片之后，剩下的故事便都是回忆，对人来说是这样，对南京来说亦是如此。
然而那些老城墙依然高高耸立，南京也不会忘记自己的根。
