在大明开国的诸多经典战例之中，燕子矶渡江一役，历来被视作朱元璋夺取集庆的决定性一战，而这场战役真正的破局之人，正是明代开国第一猛将——常遇春。
元末至正十六年的长江江面，狂风怒号，浪涛汹涌，元军扼守燕子矶天险，水师战船密布江面，崖头弓弩滚木严阵以待，朱元璋大军数次强攻皆无功而返，全军士气濒临崩溃之际，常遇春孤身跃舟登矶，以一人之勇撕开敌军防线，硬生生为明军杀出一条攻取金陵的血路。
这惊天动地的一战，不仅彻底改写了江南战局，更将燕子矶牢牢镌刻在大明开国的铁血史册之上，成为金陵城北一段不可磨灭的英雄往事。
元末天下大乱，群雄割据，朱元璋在占据和州之后，决意渡江攻取集庆，以江南富庶之地作为逐鹿天下的根基。
彼时元廷虽已是强弩之末，却依旧牢牢掌控着长江南京段的江防要隘，燕子矶因三面环江、峭壁如削的独特地势，被元军打造为江北南下的第一道封锁线。
元将蛮子海牙亲率重兵驻守矶头，江面排列大量战船封锁航道，崖壁之上布下层层弓箭手，滚木礌石堆积如山，在元军看来，仅凭燕子矶的天险，足以将朱元璋的渡江大军彻底阻挡于江北。
开战之初，朱元璋麾下水师多次发起强攻，均以惨败收场。江面水流湍急，元军居高临下箭如雨下，明军战船难以靠近矶岸，稍有靠近便会遭受密集打击，士兵死伤惨重，进攻屡屡受挫。
连续数日强攻失利，军中将士士气低落，不少将领甚至萌生退兵之意，朱元璋立于船头，望着眼前险峻的燕子矶，心中已然清楚，若无法突破此处，攻取集庆的宏图大计便会化为泡影，全军多年的征战也将付诸东流。
危急关头，常遇春主动请战，愿为全军先锋，死战破矶。彼时的常遇春，正值壮年，勇武过人，素有“勇冠三军”之名，深得朱元璋信任。
朱元璋见其战意坚决，当即调拨快船数艘，命其率精锐敢死队正面冲击燕子矶矶头。开战之时，江风愈发猛烈，巨浪拍击崖壁，声势骇人，常遇春手持长槊，立于快船船头，迎着漫天箭雨，不顾一切向着矶头猛冲。
当战船即将靠岸的瞬间，元军士卒蜂拥上前，试图用长戈将战船推开，阻止明军登岸。就在千钧一发之际，常遇春奋力一跃，借着战船颠簸之势，凌空跳上燕子矶矶头，手中长槊横扫而出，瞬间斩杀数名元军士兵。
孤身陷入敌军重围的常遇春毫无惧色，长槊舞动如飞，在密集的敌军阵中左右冲杀，硬生生在严密的防线之中撕开一道缺口。矶下明军将士见主帅如此勇猛，顿时士气大振，纷纷驾船抢滩登岸，紧随常遇春之后，向着元军阵地发起冲锋。
原本占据地利优势的元军，被常遇春这孤勇一跳彻底打乱阵脚。士兵见此人悍不畏死、所向披靡，心生畏惧，军心瞬间溃散，原本稳固的防线顷刻间土崩瓦解。
常遇春身先士卒，一路冲杀，接连击溃元军多处防御据点，崖上弓箭手失去掩护，被明军逐一清除，江面封锁的元军战船也陷入混乱，无力继续抵抗。经过一番惨烈厮杀，明军彻底攻占燕子矶，蛮子海牙率残部仓皇逃窜，元军苦心经营的长江防线就此彻底崩溃。
燕子矶一战，常遇春以一己之力扭转战局，成为此战无可争议的首功之臣。朱元璋大军占据燕子矶之后，以此为前沿阵地，长驱直入，先后攻克太平、溧阳等地，最终顺利包围集庆，迫使元军开城投降，将集庆更名为应天府，正式确立了大明王朝的龙兴根基。
可以说，没有常遇春血战燕子矶的惊天一跃，就没有朱元璋顺利定都金陵，更不会有日后大一统的大明江山。
此后，常遇春随朱元璋南征北战，北伐蒙元，横扫中原，一生战功赫赫，成为明代开国六王之一。
而燕子矶，也因这一场猛将血战，增添了浓厚的英雄色彩，成为后世凭吊明初开国历史的重要地标。明代建立之后，朝廷多次修缮燕子矶江防设施，民间也流传起常遇春矶头血战的故事，这段历史代代相传，与燕子矶的江防文化融为一体，让这座万里长江第一矶，既有千年烽烟的厚重，更有铁血英雄的壮烈。
数百年岁月流转，长江依旧奔流不息，燕子矶崖壁上早已不见当年厮杀的痕迹，但常遇春孤勇登矶的壮举，早已融入金陵的历史文脉之中。
登临矶头，凭栏远眺，仿佛依旧能听见千年前的金戈之声，看见猛将跃舟登岸的豪迈身影。这段铁血历史，不仅是燕子矶不可缺少的篇章，更是大明开国最震撼人心的一段英雄传奇。
总要来趟南京吧，登临燕子矶，追忆猛将雄风，铭记大明开国壮举。
