明代翟汝稷的《指月录》(禅宗的典籍)里记载了这样一则故事。
法灯禅师性格豪放不羁,平日里又无所事事,大家都轻视他,而只有一个人看重他。他就是法眼禅师。有一天,法眼禅师问僧众:“老虎的脖子上系着一个金铃铛,谁能把它解下来?”大家你看我我看你,竟无一人作答。适逢法灯路过,法眼便将问题抛给他。法灯回答说:“给老虎系上铃铛的那个人能解下来。”
这就是成语“解铃还须系铃人”的出处。故事发生的地点,就是南京的清凉寺。
南京清凉寺始建于南朝时期。该寺在明朝初期,因所在地为清凉山,故更名为清凉寺(曾名兴教寺),一直沿用至今。


清凉寺是法眼宗的祖庭。法眼宗是禅宗五家之一,由南唐的文益禅师所创。文益禅师圆寂后,南唐第二位皇帝李璟谥其为“法眼大禅师”,故而后世将文益禅师所创的禅宗派别称为法眼宗。法眼在佛教中指能洞察佛法真谛的智慧之眼。文益禅师认为“万物以识为先,而识物者是眼睛”,即强调用智慧之眼去认识万物本性。“三界唯心,万法唯识”也是法眼宗的核心主张。法眼宗盛于宋初,宋朝中后期逐渐衰微,是禅宗“五家七宗”中最后产生的宗派。

南京清凉寺曾多次毁废,2014年政府着手恢复清凉寺,寺内建筑红墙黛瓦,古朴雅致,古树成荫,环境清幽,寺内还有一口还阳泉,民间盛传饮还阳泉之水能延年益寿的功效。


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