大禹划分天下为九州，为中国古代较早的行政区划构想，肇启了政区制度的发展。依据《尚书•禹贡》等典籍记载，九州以自然地理特征为基础划分行政区域，体现了古代国家对统一政区的想往与探索。起于春秋战国定于秦朝的郡县制度，是中国真正的有实际意义的行政区划开端，奠定了中国几千年来“大一统”的基础。中国古代政区划分主要秉承“山川形便”和“犬牙相契”两大原则，其中蕴含着深邃的治理智慧，体现了中华文化“大一统”的理念。中国的行政区划，犹如一座丰碑，记载着中华文明数千年的历史基因与治理智慧。它不仅是国家空间治理的基础框架，更是对中华文明演进的见证和记录。南京作为中国“四大古都”之一，其历代政区地名包括别号，是一部蕴藏着悠久历史文化信息的宝库，值得今天的人们学习、掌握、传承和发展，如此上可以承载中华文明，下可以维系乡土认同。
国务院《地名管理条例》要求“县级以上人民政府应当从我国地名的历史和实际出发，加强地名文化公益宣传，组织研究、传承地名文化。”据此，南京市民政局组织了地名文化研究工作，希望能够挖掘南京政区地名之中的价值理念、人文精神、文化传统和治理智慧。秉持着敬畏之心，以历史为根、以文化为魂，一是从历代政区地名中探寻南京数千年的厚重发展历史。脉落，二是关注政区地名其背后的生存环境、区域特色、突出成就和民风民俗，三是就现有政区地名的具体情况，初步总结归纳南京政区地名的命名规律。
历代南京政区地名，邑、县、郡、州、府、道、路、都、京师（京）等各个层级均有出现，其演变发展有着复杂的历史过程。从军事要塞的金陵邑到繁华都城的建康城，因东晋南朝赓续了中华传统文化，这是南京历史的第一个高峰。从建康城被隋“平荡耕垦”，南京的发展坠入了谷底。隋唐压抑的形胜之地，终因唐末北方战乱和江南经济的发展，成为割据政权南唐的都城，奠定了之后千年南京之地为南方政治、经济、文化中心的地位。两宋，这里是位高权重的江宁府和行都所在。元代，这里是元帝的龙兴之地集庆路。明代，这里是全国统一的都城南京，以及二百多年的留都。清代，这里仍为东南重镇，为江南省城和江宁省城。民国，这里成为中华民国临时首都，并最终成为中华民国的正式首都。中华人民共和国成立之后，中国共产党人以博大的胸怀保留了南京之名，城市新生发展为长三角综合发展的特大型城市。
南京成为东吴建业都城之前，古为荆蛮之地、“邦鄙”之地，战国之初演变为楚国邑域之地，秦汉进阶为县域之地。突变发生在三国时期，东吴在迁治秣陵并改名建业之后，于金陵邑旧址重建军事城堡石头城，定都建业之后于石头城东缔造新城。东吴致力屯田开发，增强经济实力，汇聚江南地区特别是三吴地区的财富，为开疆拓土提供军事力量，为首都城池提供物质保障，建业都城因此草创成型。
东晋南朝，建康都城持续建设并繁荣发展，“衣冠南渡”是最重要的因素之一，东晋、宋、齐、梁、陈保护传承了华夏文化，确定了南京六朝建康都城（东吴称建业）崇高地位，当时的建康城是中国南方的政治、经济、文化中心，梁时的建康城为当时世界上最大的城市。建康城的建设遵循中国传统礼教制度，其以中轴线为基准的布局风格，对后世都城建设影响深远，上承秦汉下启隋唐。
隋唐之时，繁华的都城建康城被隋“平荡耕垦”，政治上南京之地被刻意抑制。南京之地为州、为郡，甚至多数时间为一县的建置，都是为了压抑“六朝故都”的形胜重地，而唐初派驻镇守之衙署，级别则可高至东南道行台尚书省、杨州大都督府及浙江西道节度使治所，亦足见对南京之地严密控制。隋唐
虽然抑制南京的发展，但是在江南成为天下经济重心的现实面前，每当北方出现战乱，如隋末唐初、“安史之乱”及唐末五代，统治者和军阀都想到南京之地避难或割据，如隋炀帝曾下令建丹阳宫、拟都丹阳，中唐名宦韩滉于石头筑五城、拟迎唐德宗李适渡江移都上元。这一时期，州郡和县的建置名称变化繁多，六朝旧地出现了或沿用了近二十个政区地名，它们大部分消失在历史的长河里，或者离南京之地而去。
唐末南京之地恢复昇州建置，至五代十国期间，先后为杨吴金陵府西都、南唐江宁府国都，南京之地成为地方割据政权的都城。杨吴、南唐曾有70多年的和平发展历史，都城历经5次修建，使得南京之地恢复了元气，之后千年，南京之地在政治、经济、军事、文化等方面雄冠东南。
宋、元以降，南京之地曾成为一级行政区划治所。两宋先后设置与皇帝相关的府级建置，南宋更是为行宫所在地，号称“留都、陪都、行都”；元代南京之地为路即省一级行政建置治所，曾为所谓的龙兴之地。宋元时期，南京之地或设州、府，或置为路，皆倚为东南重镇。北宋的江宁知府兼任江南东路相应官职，南宋的建康知府兼任江南东路相应官职和行宫留守，元代沿革为省级规格的集庆路。
明初，应天府为统一的全国性的首都（京师），以及两百余年之留都（南京）暨所直管的南直隶，这是南京历史的第二个高峰，也是南京一名得名的开始。有明一代，南京城被建成古代全世界最大的都城。在之后的六百多年的时间里，南京内外四重城垣，奠定了城市发展的格局。
清代，南京之地江宁府，先后为江南省（后析分为江苏、安徽两省）省城要邑、总督治所，江宁布政使司驻地，一度还为安徽布政使司寄治之所。朝廷因经济占比权重太大，不得不倚其为东南重镇，同时清代江南驻防八旗军的最高军事长官江宁将军，府署也在明故宫（八旗驻防城）内。太平天国时期，南京为洪杨政权的“天京”。
民国时期，南京先为中华民国临时首都，并于 1927年成为中华民国首都、成立了有现代城市意义的南京特别市（后名南京市）。抗战期间，南京曾历经了三十万同胞惨遭杀害的苦难，又经历了汉奸卖国政权的屈辱。
中华人民共和国成立之后，南京先为直辖市，后为江苏省省会城市；南京之名并没有因为进入了中国共产党领导的新时代而更名，彰显了以毛泽东主席为首的共产党人的博大胸怀。
南京市行政区划地名协会
统稿：符莹
编辑：吕泗龙、赵贤根、胡云霞
审稿：王军、陈悦欣
